Исключительная роль личности прп Сергия Радонежского в исторической судьбе России всегда ясно осознавалась народом. Выходец из купеческого сословия, Михаил Васильевич Нестеров впервые в русском искусстве прикоснулся, может быть, к самой сложной и самой высокой теме – духовному смыслу многотрудного монашеского подвига, в котором и борение с плотью, и стяжание Святаго Духа, и рождение святости…Благочестивые родители с детства приучали его молиться, а со временем – говеть, исповедоваться и причащаться. В детстве любимым занятием мальчика была игра в церковь. По признанию самого художника, в пять лет он уже наизусть знал всенощную. Так церковь с ее животворящей благодатью и святостью, постом и молитвой не просто вошла в жизнь Михаила Нестерова, а оказалась у самого, можно сказать, ее истока.