Сказка о Балде, записанная поэтом в Михайловском со слов няни Арины Родионовны, имеет глубокие русские корни. В Болдино в сентябре 1830-го Пушкин положил её на стихи, а через несколько месяцев впервые прочёл Н. Гоголю, который пришёл в полный восторг. Но опубликовать её при жизни поэт не успел. Узнать, с кем соревновался Балда, читатели впервые смогли в 1840-м. В этом году произведение было издано В. Жуковским, правда, под другим названием. Учитель гения спорить с церковью не решился, вместо попа представил на суд любителей поэзии купца Кузьму Остолопа. Но вся сказка – это противостояние попа и простого русского мужика, завершившееся победой последнего. От третьего щелка хозяин лишился ума. Это плата за то, что гонялся тот «за дешевизной». Но простой ли Балда мужик? Почему автор даёт ему имя, означающее бестолкового человека? Ни в одной ситуации работник не проявляет себя таковым. Более того, он обладает нечеловеческой силой, раз способен «есть за четверых», «работать за семерых» и справиться бесами. С кем соревновался Балда на самом деле? Не с попом ли? И почему именно священнослужителя Пушкин выставляет скупым и глупым? Разумеется, это не сатира не на Церковь, а на одного конкретного человека, уверен ведущий цикла профессор А.Н. Ужанков.