В IX–X вв. Кавказ, особенно Западный, постоянно контактировал с Византией. Частьгосударств региона стала со временем даже формальными вассалами империи: правители Абхазии, Юго-западной Грузии, армянских государств получали высокие византийские титулы, от магистра до куропалата. Здесь происходил и культурный обмен, в частности посредством дипломатических подарков.

Абхазское царство образовалось ок. 787 г. путем отпадения, при помощи хазар, от византийской власти территории собственно Абхазии (древних Абасгии, Апсилии и Мисимиании) и Лазики-Эгриси (т. е. Западной Грузии), переданной империей в управлением абхазскому мтавару где-то в сер. VIII в.

Зодчество Абхазского царства сохранилось неравномерно. На севере царства нам известно более десятка церквей, которые объединяются в т. н. абхазскую школу, существовавшую с кон. IX в. по сер. X в.