Ирина Васильевна Ватагина родилась в 1924 г. в семье выдающегося скульптора-анималиста Василия Алексеевича Ватагина. Ее бабушка тоже была художницей, но Ирина решила идти путем духовного искусства и стала иконописцем и реставратором, преподавателем и руководителем кафедры в Свято-Тихоновском православном университете. Начала же она работать над росписями и иконами - в Троице-Сергиевой Лавре, под руководством известного иконописца Марии Николаевны Соколовой (монахини Иулиании), духовного чада святых Алексия и Сергия Мечёвых. Позже, еще в богоборческие годы, трудилась в храме Илии Обыденного, потом под духовничеством протоиерея Всеволода Шпиллера в Никольском храме в Кузнецах, затем возглавляла иконописные работы в открытом Данилове монастыре, а уже с 1990 г. на Маросейке, в церкви святителя Николая в Клённиках. Есть работы и в Тарусе, где стоит ее родительский дом. Воспоминаниями о М.В.Ватагиной делится ее ученица и соработник М.Л. ГорОдская, иконописец и реставратор, бывшая балерина Большого театра, постоянный автор радио Радонеж.