Первая кампания по тотальной украинизации Малороссии началась сразу же после октябрьского переворота 1917 года. Центральная Рада, Гетманщина, Директория были скорее опереточными и скоротечными режимами, чем властью. Сразу же начавшаяся украинизация поначалу ограничивалась сменой вывесок на магазинах и учреждениях и увольнением служащих, не владевших мовой. После утверждения в России большевистского режима украинизация приняла иной размах. Уже в первых актах о Малороссии большевики заявили о полной поддержке украинского самостийничества, правда, в его коммунистической упаковке. В 1919 г Ленин написал «Письмо к рабочим и крестьянам Украины по поводу побед над Деникиным». В нем он провозглашал готовность партии идти на максимальные уступки «украинцам»: «...мы, великорусские коммунисты, должны быть уступчивы при разногласиях с украинскими коммунистами-большевиками и боротьбистами, если разногласия касаются государственной независимости Украины, форм ее союза с Россией, вообще национального вопроса».