Как и его предшественники, Николай I был серьезно озабочен состоянием двух главных опор престола и основных российских социальных сил — дворянства и крестьянства. В 1830-е годы две трети дворянских поместий были заложены: помещики разорялись, и это доказывало, что на их хозяйствах сельское производство основываться больше не может. А крепостное право тормозило развитие промышленности, торговли и других отраслей экономики. С другой стороны, император опасался недоволь­ства дворян и не был уверен в том, что отмена кре­постного права была бы России полезна.