В явном виде первое жертвоприношение описывается в Ветхом Завете в истории Авеля и Каина, старших сыновей Адама, родившихся после изгнания из рая. Постоянные жертвоприношения должны были напоминать людям об их грехе и о грядущем Искупителе, Который станет великой Жертвой для спасения человека. Согласно Божьему повелению, Авель с благоговением и в смиренном почтении принес в жертву первородных от своего стада и от тука земли, веруя в обетованного Мессию. Бог призрел его дар. А Каин принес от плодов земли, не отделив для Бога лучшее.