Летом 1943 г. Гитлер готовился к сражению, которое должно было изменить ход войны. В германские войска поступили новейшие тяжелые танки "Тигр", "Пантера" и самоходное орудие "Фердинанд", необыкновенной мощи броня и пушки, способные поражать наш Т-34 на расстоянии свыше 2 км. Гитлер был уверен, что это новое "чудо-оружие" Третьего рейха способно решительно изменить ход боевых действий на Восточном фронте. Германским командованием была разработана операция, в ходе которой немецкие войска должны были срезать огромный выступ на линии фронта - Курскую дугу. А затем, разгромив и уничтожив попавшие в окружение советские войска, развивать наступление на северо-восток - на Москву, и одновременно на юго-восток - к Волге, выйти к Астрахани и Баку. Операция получила название "Цитадель". Поражение Красной армии на Курской дуге должно было позволить вермахту перехватить инициативу и укрепить дух германского народа, веру солдат в победу, и заставить союзников Германии следовать в ее фарватере. Эта битва должна была оказать решающее влияние на ход Второй мировой войны. Генерал-майор танковых войск вермахта Фридрих Вильгельм фон Меллентин писал: «Ни одна операция не была подготовлена лучше, чем эта. Боевой дух войск был исключительно высок. Они были готовы выдержать любые потери и выполнить все поставленные перед ними задачи». Германское командование собиралось массированно применить новые танки. Бронированный кулак, в котором двигались "Тигры" и "Фердинанды" - "чудо-оружие" Третьего рейха, должен и обязан был проломить любую оборону. Но на пути лавины немецких танков и штурмовых орудий стали бойцы и командиры истребительных противотанковых артиллерийских полков и бригад Красной армии. Сводка Совинформбюро за 6 июля 1943 г. сообщала: "Наши войска на Орловско-Курском и Белгородском направлениях продолжали вести упорные бои с крупными силами танков и пехоты противника. Наступление противника поддерживалось большим количеством авиации. На Орловско-Курском направлении все атаки противника были отбиты с большими для него потерями". Бои на северном и южном фасе Курской дуги разгорались с невиданным ожесточением.