Подлинным зачинателем русского кинопроизводства стал Александр Алексеевич Ханжонков. Он был капиталистом из разряда Третьякова, Мамонтова и Морозова. На студии Ханжонкова начинал свою деятельность основоположник русской мультипликации Владислав Старевич. Заметный рост русского кино начинается с 1914 г., сократился ввоз иностранных лент, ослабла конкуренция и зритель хотел видеть фильмы с русскими сюжетами. В годы войны в кино приходят такие известные режиссеры, как В. Мейерхольд, А. Санин, В. Сушкевич, мхатовские актеры О. Гзовская, Л. Леонидов, И. Москвин, В. Орлова, Г. Хмара и др. Их участие поднимало художественный уровень фильмов. Постепенно в самом кинематографе выдвигаются талантливые художники. Таков Яков Александрович Протазанов. В 1911 г. он дебютировал как режиссер. Весной 1916 г. на экраны выходит его экранизация пушкинской "Пиковой дамы", и он становится лучшим режиссером русского кино.