Герои житий с малых лет чувствуют свое жизненное предназначение, уготованное человеку с рождения. Иную картину являет зарождающаяся древнеруская литература. Герои ее повестей полагаются лишь на собственные силы, проявляют характер и своеволие, вступая в конфликт с родителями, тем самым нарушают заповеди Божии. В «Повести о Горе-Злочастии» говорится об этом так: "Молодец был в то время се мал и глуп, не в полном уме и не совершен разумом: своему отцу стыдно покоритися и матери поклонитися, а хотел жити, как ему любо".