Талант, данный Богом, нередко проявляется вне зависимости от взглядов автора. Как раз в начале 1880-х, ко времени создания повести, Толстой пересматривает собственную жизнь, в публицистических произведениях излагает идеи, которые лягут в основу толстовства. Но именно в этом произведении автор, может быть сам это не вполне осознавая, выражает главную идею христианства - преодоление смерти через покаяние. Никчемная и пустая жизнь обывателя искупается последними днями его жизни, наполненными пронзительными размышлениями.