Элем Климов, родившийся и выросший в Сталинграде, был эвакуирован из города, когда там бушевало самое знаменитое сражение Великой Отечественной войны. В интервью он подтвердил, что его военный опыт повлиял на съемки «Иди и смотри». Судьба его соавтора сценария, Алеся Адамовича во многом была схожа с судьбой персонажа Флёры. Фильм рассказывает историю небольшого отрезка Великой Отечественной войны глазами белорусского подростка. Это один из самых ужасающе реалистичных фильмов о Великой Отечественной войне, который навсегда останется в сокровищнице мирового кинематографа. Изначально фильм имел другое название - «Убить Гитлера». Но Климов выбрал название «Иди и смотри», взятое из шестой главы Книги Откровений, которая заканчивается строкой: «Ибо пришел великий день гнева Его; и кто может устоять?» (Откровение 6:17).