В 18 веке Россия закрепляется в Закавказье, на Чёрном и Каспийском морях, уверенно входит в Восточную Европу, обретает силу одного из самых многочисленных и быстрорастущих народов на земле, так что к концу этой эпохи она устами своих сынов — сподвижников Екатерины Великой может говорить: «Мы ликуем славы звуки, / чтоб враги могли то зреть, / что свои готовы руки / в край вселенной мы простреть». Однако вместе с этим движением за свои пределы происходит духовное опустошение внутри этих пределов — опустошение, о котором в следующем, XIX веке отцы Русской Церкви будут говорить как об упадке монашества и необратимо нарастающей апостасии в обществе в целом. Таким образом, выполнение Россией своей исторической миссии как освободительницы православных народов и ослабление православия в ней самой парадоксально совпадают во времени, являются параллельными, хотя не тождественными, процессами. Как они соотносятся между собой, и что послужило причиной выхолащивания или «остывания» сакрального ядра империи — об этом в следующих передачах.