Васнецов считал себя "человеком старой Руси", и сама ретроспектива тем в его творчестве была своеобразным протестом художника против "новой Руси", которую он воспринимал как "нерусь". Своими историческими полотнами художникне столько бросал вызов заразившему многих духовному декадентству, сколько противопоставлял ему те духовные идеалы, которыми жила и стояла в веках святая Русь.