Из всех русских художников Рокотов, пожалуй, самый загадочный. О его происхождении и детстве мало что известно. Существует версия, что начинал он в иконописной мастерской, но в какой и у кого - сведений нет. Вместе с тем в его московских портретах, созданных на рубеже 1760-1770-х годов, проявятся навыки иконописного мышления. А в 1763 году его, студента всего лишь 3 курса Академии художеств, приглашают написать коронационный портрет императрицы Екатерины Второй.