Игумен Харитон, в миру — Хрисанф Дунаев, родился 15 марта 1872 года в деревне Горчаково Чудцовской волости Солигаличского уезда Костромской губернии в многодетной крестьянской семье. Деревня располагалась на реке Монзе, в которой в 1897 году числились 44 жителя. В мае 1894 года, после многих искушений, он по благословению св. прав. Иоанна Кронштадтского поступил в Валаамский монастырь, где прошел все степени монашества — от простого послушника до игумена. В марте 1905 года он был пострижен в монашество с именем Харитон, а в феврале 1908 года рукоположен в сан иеродиакона. В 1909 году его назначили экономом монастыря, а в 1910 году он был посвящен в иеромонаха. Еще в 1896 году, будучи новоначальным послушником, отец Харитон прочитал книгу епископа Феофана, Затворника Вышенского «Путь ко спасению». В молодом иноке возгорелось желание вести подвижническую жизнь, неразрывно связанную с непрестанным творением Иисусовой молитвы. «По вступлении моем в обитель, — писал в своем дневнике игумен Харитон, — я возревновал о завещании для иноков и был руководим своим старцем Агапием, который разрешал все мои недоумения, встречающиеся при молитве. По смерти же старца за разрешением недоумений я был вынужден прибегать к писаниям богомудрых отцов. Извлекая из них существенное о молитве Иисусовой, я записывал все это в тетрадь, и таким образом с течением времени у меня составился сборник о молитве». В 1936 году игумен Харитон совместно с протоиереем Сергием Четвериковым издал книгу «Умное делание. О молитве Иисусовой». В 1943 году вышла новая его книга «Аскетизм и монашество».